Американская компания Hyper V объявила на Kickstarter сбор средств на
постройку космической пращи. Инженеры намерены разработать механический
ускоритель, который работает по принципу пращи и выбрасывает снаряды со
скоростью, достаточной для выхода на орбиту. Подробности приведены на странице проекта и в Wired.
Разработчики
уже построили небольшую лабораторную установку, которая выстреливает
небольшим стальным шариком диаметром около двух сантиметров со скоростью
152 метра в секунду. За четверть миллиона долларов они рассчитывают
создать пращу, которая придаст полукилограммовой болванке скорость около
километра в секунду. Это на порядок меньше, чем необходимо для
космических запусков, но, как утверждают представители Hyper V, вполне
достаточно для демонстрации перспективности работ в данном направлении.
Суть
космической пращи заключается в раскручивании груза, установленного на
спиралевидных направляющих. Направляющие сами вращаются вокруг оси
установки примерно так же, как раскручивается обруч вокруг талии и
передают импульс грузу. Инженеры Hyper V утверждают, что современные
технологии могут таким образом обеспечить близкие к первой космической
скорости, за счет чего будет резко снижена стоимость доставки на орбиту.
Сейчас
запуск даже наноспутника стандарта CubeSat, кубика с ребром в десять
сантиметров, обходится примерно в сто тысяч долларов. Авторы проекта не
указывают то, сколько может стоить запуск при помощи их разработки,
однако подчеркивают то, что она ориентирована в первую очередь на
промышленное освоение космоса. «Ракеты очень долго будут единственным
способом вывести на орбиту все хрупкое, — пишут разработчики, — и под
"хрупким" мы подразумеваем людей или орбитальные телескопы. Но для
промышленных проектов нам надо поменять парадигму, так как для доставки
воды, радиационной защиты нужны не ракеты за 60 миллионов долларов, а
железная дорога». Под железной дорогой подразумевается именно праща, так
как ее направляющие выполнены именно из стали.
Во время разгона
«пращой» грузы будут испытывать воздействие центробежных сил, которые в
десятки тысяч раз превосходят их вес. По этой причине проект Hyper V
непригоден для доставки хрупких приборов, но для доставки в космос
топлива, воды, кислорода или небольших особо прочных спутников такая
система, по заверениям компании, идеальна. Груз планируется размещать в
модулях обтекаемой формы (для снижения потерь при прохождении через
атмосферу) с небольшими ракетными двигателями: если скорости, сообщаемой
пращой, окажется недостаточно, эти двигатели смогут добавить
недостающие километры в секунду.
В настоящее время Hyper V
собрала 13372 доллара от планируемых 250 тысяч, но до окончания сбора
средств компании остается еще три недели из месяца. На вопрос о том,
почему они не привлекли NASA, представители компании отвечают следующим
образом: для демонстрации национальному аэрокосмическому агентству США
требуется что-то большее, чем устройство, способное пробить небольшим
грузиком висящий перед ним ковер.
Космическую пращу (она же
слингатрон) американский изобретатель Дерек Тайдман разрабатывает с
1990-х годов. Однако пока что ему не удавалось собрать необходимую для
постройки большой установки сумму. Это не единственная экзотическая
система космических запусков: известны также проекты космических пушек, пусковых петель и орбитальных лифтов.
|
Главная 
