Следует отметить, что подобные эксперименты уже проводились на
лягушках, однако повторить эти опыты с участием млекопитающих ранее
никому не удавалось. Необходимые для левитации исследуемого объекта
условия создаются при его размещении в сильном внешнем магнитном поле.
Как известно, вода, присутствующая в любом живом организме, обладает диамагнитными
свойствами: под действием внешнего магнитного поля параметры движения
электронов в ее молекулах несколько изменяются, что приводит к
появлению слабого магнитного поля, направленного противоположно
исходному. Возникающий эффект отталкивания позволяет преодолеть
действие силы тяжести.

В своих опытах авторы использовали сверхпроводящий соленоид,
охлажденный до криогенной температуры; при пропускании тока по обмотке
создавалось магнитное поле с индукцией около 17 Тл. В зазоре магнита
диаметром 66 мм поддерживалась комнатная температура.

Сначала ученые поместили в зазор пластиковую клетку, а затем
запустили в нее мышь трехнедельного возраста массой всего 10 г.
Животное оказалось дезориентировано и начало крутиться, пытаясь
отыскать какую-нибудь опору. «Кажется, мыши не слишком понравилось это
новое состояние, — говорит один из авторов работы Юаньмин Лю (Yuanming
Liu). — Она ударялась о клетку и старалась за что-нибудь схватиться».
Впрочем, последующие эксперименты показали, что уже через 3–4 часа мыши
привыкают к таким условиям и, левитируя, спокойно питаются и пьют.

Исследователи предлагают использовать подобные
эксперименты для изучения воздействия микрогравитации на живые
организмы и жидкости (в отдельной серии опытов авторы наблюдали
левитацию капель воды диаметром до 50 мм). Специалистам также предстоит
выяснить, как скажется длительное пребывание в столь сильном магнитном
поле на здоровье мышей; проведенные ранее исследования показали, что
для крыс поля с индукцией 9,4 Тл не представляют никакой опасности.