Чиновников интересует, должно ли у широкополосного подключения быть одно определение или несколько, какие характеристики лучше всего использовать и на каких участках сети следует измерять скорость. Необходимо установить пороговые значения для различных типов подключения и приложений, требующих интернет-соединения. Также важно понять, как часто и на основании каких факторов необходимо изменять определение "широкой полосы" в будущем.

17 февраля 2010 года в Конгрессе состоятся слушания по поводу того, как потратить 7,2 миллиарда долларов, чтобы улучшить качество подключения американцев к интернету. Деньги пойдут на субсидии провайдерам и операторам связи. Эти расходы включены в план спасения экономики, предложенный администрацией Барака Обамы.

Министерство связи должно предложить Конгрессу национальный план развития широкополосного интернета. Это предусмотрено законом о восстановлении американской экономики (American Recovery and Reinvestment Act). Но значение термина "широкополосный" в законе не уточняется.

До недавнего времени любое подключение к интернету на скорости выше 200 килобит в секунду официально считалось в США широкополосным. Основываясь на этом, чиновники неоднократно рапортовали об успешном развитии инфраструктуры связи, пишет Arstechnica.

По данным ОЭСР, скорость интернета в США составила в 2008 году 9,6 мегабит входящего трафика в секунду, что ниже среднемировой. Самый быстрый интернет в Японии и Южной Корее - 92,8 и 80,8 мегабит в секунду соответственно.

Определение "широкой полосы" в 200 килобит в секунду явно не соответствовало реальности. С июня 2008 года такие подключения стали дипломатично называться "первым поколением". Сегодня "базовый" широкополосный интернет в США - это входящая скорость не менее 768 килобит в секунду и исходящая не менее двухсот.

Но эти данные берутся из рекламируемых провайдерами тарифных планов, а не на основе замеров фактической скорости передачи данных. В силу различных причин рекламируемая скорость чаще всего не соответствует реальной, что признает и министерство связи США, ссылаясь на зарубежные публикации.

Так, британская Ofcom провела исследование качества услуг восьми DSL-провайдеров. Средняя реальная входящая скорость в апреле 2009 года в Великобритании составила 4,1 мегабита в секунду. В вечерние часы этот показатель падал до 3,7 мегабит. При этом в тарифных планах провайдеров была заявлена максимальная скорость в 7,1 мегабита в секунду.