Космический аппарат НАСА Кассини обнаружил новые объекты,
образовавшиеся в кольцах Сатурна. Ученые пока не могут сказать, что
именно это за объекты и какова природа их происхождения, однако это
станет возможным уже на текущей неделе - завтра Кассини максимально
близко подойдет в нужной части системы колец Сатурна, а сама планета
повернется таким образом, что солнечный свет будет падать как раз на
необходимую точку.
По в НАСА говорят лишь, что объекты расположены в так называемом кольце
B, они примерно по 400 метров в диаметре каждый, кроме того один из
объектов отбрасывает тень примерно на 40 км.
Траектория движения Кассини создана таким образом, чтобы максимальное
рандеву аппарата с планетой происходило дважды в году - в дни
равноденствия, когда протяженность темного и светлого времени суток
одинакова. Правда, здесь под годом имеется в виду год на Сатурне,
который равняется 15 земным годам. Завтра аппарат должен будет пройти
как раз вблизи линии экватора Сатурна, что позволит увидеть объекты в
режиме 3D.
Существует три основных кольца и четвёртое — более тонкое. Все вместе
они отражают больше света, чем диск самого Сатурна. Три основных кольца
принято обозначать первыми буквами латинского алфавита. Кольцо В —
центральное, самое широкое и яркое, оно отделяется от большего внешнего
кольца А щелью Кассини шириной почти 4000 км, в которой находятся
тончайшие, почти прозрачные кольца. Внутри кольца А есть тонкая щель,
которая называется разделительной полосой Энке. Кольцо С, находящееся
ещё ближе к планете, чем В, почти прозрачно.
Кольца Сатурна очень тонкие. При диаметре около 250 000 км их толщина
не достигает и километра. Несмотря на свой внушительный вид, количество
вещества, составляющего кольца, крайне незначительно. Если его собрать
в один монолит, его диаметр не превысил бы 100 км.
На изображениях, полученных зондами, видно, что на самом деле кольца
образованы из тысяч колец, чередующихся со щелями; картина напоминает
дорожки грампластинок. Частички, из которых состоят кольца, в
большинстве своём имеют размер в несколько сантиметров, но изредка
попадаются тела в несколько метров. Совсем редко — до 1—2 км. Похоже,
что частицы почти полностью состоят изо льда или каменистого вещества,
покрытого льдом.
|
Главная 
