Данные, полученные автоматическим зондом Phoenix ("Феникс") на Марсе,
позволили учеными обнаружить, что каждую ночь на поверхности планеты
оседают кристаллики льда, а затем испаряются утром, - об этом, как
сообщает РИА Новости, пишут авторы статьи, опубликованной в журнале Science.
Публикация,
ведущим автором которой является Джеймс Уитуэй (James Whiteway) из
Университета города Йорк в Канаде, посвящена исследованию осадков на
Марсе. Ученым благодаря зонду "Феникс" удалось впервые обнаружить
достаточно интенсивный водообмен между грунтом и атмосферой.
Благодаря
устройству LIDAR, испускающему лазерные импульсы в атмосферу и
детектирующему отраженный свет, ученые смогли обнаружить формирование
кристалликов льда в высоких слоях атмосферы, которые оседают на
поверхность грунта в течение ночи, а затем, не переходя в жидкое
состояние, в течение дня снова превращаются в пары воды. Эти пары воды
поднимаются на высоту около четырех километров, где цикл формирования
марсианских облаков и выпадения осадков повторяется вновь.
Коллектив
ученых под руководством Питера Смита (Peter Smith) из Аризонского
университета, ведущего исследователя всей научной программы миссии,
описал результаты поисков воды. Оказалось, что водяной лед в этом
районе залегает всего в 5-18 сантиметрах от поверхности, причем таяние
его в прошлом оказывало влияние на рельеф поверхности. В ходе анализа
грунта с помощью двухметрового манипулятора, оборудованного
специализированным прибором для отбора мерзлой почвы, ученые
установили, что полярный марсианский грунт имеет щелочную среду,
благодаря чему в значительной степени адсорбирует пары воды в темное
время марсианских суток.
Сам грунт состоит главным образом из
солей и минералов, содержащих молекулы воды в структуре, потому их
формирование в прошлом практически наверняка происходило под
воздействием жидкой воды, необходимой для формирования живых систем,
похожих на те, что существуют на Земле.
Ученые во главе с
Уильямом Бойнтоном (William Boynton) из Аризонского университета,
ставшие авторами третьей публикации, нашли карбонатные минералы в
грунте Марса. На Земле эти минералы формируются в ходе процессов
выветривания почвы с участием воды и атмосферного углекислого газа. По
мнению авторов статьи, аналогичные процессы могли протекать и на Марсе.
Кроме
того, исследователям под руководством Майкла Хечта (Michael Hecht)
удалось идентифицировать типы солей, формирующих грунт полярной
области, которую исследовал Phoenix. Ученые обнаружили хлор как в форме
хлорида натрия - знакомой всем поваренной соли, - так и в форме
перхлоратов - высокорастворимых в воде солей, которые некоторые
организмы экстремофилы на Земле используют в качестве основного
источника энергии для существования.
Ученые полагают, что
обнаруженные ими климатические закономерности современного Марса, а так
же свидетельства, говорящие о теплом и влажном прошлом планеты,
существенно сближают его с Землей. Авторы статей полагают, что в те
времена, когда Марс был существенно более влажной планетой, на нем
могла зародиться жизнь, которая в виде микроорганизмов может
существовать до сих пор.
"Эволюция - это очень мощная движущая
сила природы. Если жизнь когда-то на Марсе и зародилась, она до сих пор
может существовать в некоторых экологических нишах," - сказал Смит,
слова которого приводит пресс-служба Аризонского университета.
|
Главная 
