Сегодня на площадке 31 космодрома Байконур расчеты предприятий космической отрасли России начали заправку компонентами топлива баков космического аппарата "Экспресс-АМ44".

Особенностью конструкции этого российского телекоммуникационного спутника, изготовленного в ОАО "Информационные спутниковые системы имени М.Решетнева" является то, что баки его двигательной установки готовятся к пуску автономно и присоединяются к космическому аппарату после заправки. Поскольку начало 2009 года на Байконуре будет интенсивным, для того, чтобы несколько разгрузить инфраструктуру космодрома, работу по заправке баков "Экспресса-АМ44" решено было перенести на декабрь 2008-го года. После завершения заправки баки будут переведены в режим хранения. Поставка на космодром "Экспресса-АМ44" запланирована на начало января 2009 года. Пуск ракеты космического назначения "Протон-М" с разгонным блоком "Бриз-М" и спутниками "Экспресс-АМ44" и "Экспресс МД1" предварительно назначен на 11 февраля 2009 года. Спутники "Экспресс-АМ44" и "Экспресс МД1" изготовлены по заказу ФГУП "Космическая связь" и должны будут пополнить российскую группировку спутников связи, находящихся на геостационарной орбите.
"Экспресс-АМ44" несет 6 транспондеров (стволов ретрансляции) Ku-диапазона, 10 C-диапазона и один L-диапазона. Он весит более 2,5 тонн и должен будет работать на орбите 12 лет.
"Экспресс МД1" изготовлен Центром имени М.Хруничева, он имеет стартовую массу около 1140 килограммов, оснащен 8 транспондерами C- диапазона, 1транспондером L- диапазона. Предполагается, что космический аппарат будет работать в космосе в течение 10 лет.